มาทำควมรู้จัก ต้นคริสต์มาส เพิ่มสีสันในช่วยเทศกาลคริสต์มาส ให้สดใสมากยิ่งขึ้น

      มาทำความรู้จักต้นไม้ที่ชื่อ ต้นคริสต์มาส กันดีกว่า จะได้เลิกสันสบว่า ต้นคริสต์มาส สีแดงจริง ๆ นั้นมีหน้าตาและความเป็นมาอย่างไร ในช่วงสิ้นปีอย่างนี้คงไม่มีอะไรที่ทำให้หัวใจเต้นแรงได้เท่ากับ เทศกาลวันคริสต์มาส ที่ทุกคนรอคอยแน่นอน และเมื่อพูดถึงคริสต์มาสแล้วจะไม่พูดถึงต้นคริสต์มาสแดงได้อย่างไรกัน ซึ่งหลายคนจะนึกถึงแต่ต้นไม้ทรงพุ่มสามเหลี่ยมขนาดใหญ่ ที่ประดับประดาไปด้วยลูกบอล ดาว และตุ๊กตา สีสันสวยงาม แต่หารู้ไม่ว่าต้นคริสต์มาสสีของจริงนั้นไม่ได้เป็นอย่างที่คิด

 

 ความเป็นมาของต้นคริสต์มาส
ประวัติของต้นคริสต์มาสก็เปรียบเหมือนนิทานเรื่องหนึ่ง ที่มีตำนานเล่าขานกันมาว่า “มีเด็กหญิงผู้ยากจนคนหนึ่งในเม็กซิโกได้ก้มลงเก็บวัชพืชริมทาง เพื่อมอบเป็นของขวัญแด่พระเยซูในวันเกิด แต่ด้วยศรัทธาอันบริสุทธิ์ของเธอนั้น จากวัชพืชธรรมดา ๆ ก็เกิดงอกงามขึ้นมาเป็นช่อดอกไม้สีแดงสดที่ดูมีคุณค่าขึ้นมาทันที” 

 

     โดยต้นคริสต์มาสที่ว่านี้มีต้นกำเนิดมาจากประเทศเม็กซิโกและพบมากในแถบอเมริกาใต้ คงเป็นพืชที่ไม่มีใครรู้จักหาก โจเอล โรเบิร์ตส พอยเซตต์ (Joel Roberts Poinsett) เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศเม็กซิโก ไปพบเข้าและตกหลุมรักเจ้าต้นไม้ที่มีใบสีแดงสดริมข้างทางต้นนี้ จึงได้นำกลับมาปลูกที่บ้านของตัวเองในสหรัฐอเมริกา อันเป็นที่มาของชื่อ พอยน์เซตเทีย (POINSETTIA) นั่นเอง และตั้งแต่นั้นมาต้นคริสต์มาสหรือพอยน์เซตเทียก็มีคนนำไปปลูกกันทั่วโลกเลย

 ลักษณะทั่วไปของต้นคริสต์มาส
ต้นคริสต์มาสเป็นไม้พุ่มเนื้ออ่อน อยู่ในวงศ์ Euphorbiaceae ซึ่งเป็นวงศ์เดียวกันกับโป๊ยเซียนและโกสน เจริญเติบโตเต็มที่ได้ถึง 4 เมตร มีลักษณะใบเป็นรูปไข่ปลายเรียวแหลม ขอบใบหยักเล็กน้อย ใบจะมีสีเขียวเข้มแต่เมื่อย่างเข้าสู่ฤดูหนาว ใบส่วนยอดจะเปลี่ยนเป็นสีแดงสดตัดกับใบสีเขียวส่วนล่าง ออกดอกสีเหลืองอยู่ตรงกลางช่อใบ ลำต้นมีสีเขียวเข้มแต่พอแก่ลำต้นจะกลายเป็นสีน้ำตาล  และที่ต้องระวังเป็นพิเศษนั่นก็คือส่วนในลำต้นและใบจะมีน้ำยางพิษสีขาวที่เป็นอันตรายอาจทำให้ระคายเคืองผิว

 

 วิธีการปลูกต้นคริสต์มาส
ในที่นี้เราจะทำการปลูกด้วยวิธีตัดกิ่งปักชำ ก่อนอื่นเราต้องตัดยอดต้นคริสต์มาสให้มีความยาวประมาณ 5-10 เซนติเมตร เพื่อนำมาปักลงในดินที่มีส่วนผสมของดินร่วน 2 ส่วน ต่อปุ๋ยหมักหรือปุ๋ยคอก 1 ส่วน และเศษใบไม้แห้งหรือแกลบอีก 1 ส่วน ให้รดน้ำปานกลางเพราะรากเสี่ยงเป็นโรคราง่าย และต้องรดน้ำที่โคนต้นเท่านั้นเพื่อลดอัตราการเกิดน้ำขังบนใบ ใส่ปุ๋ยหมักหรือปุ๋ยคอกรอบโคนต้นเพียงเดือนละครั้ง ปลูกในที่แดดรำไรเพราะถ้าร้อนเกินไปใบไม้จะไม่เปลี่ยนสี

 การขยายพันธุ์และสายพันธุ์
ส่วนมากการขยายพันธุ์ของต้นคริสต์มาสจะใช้วิธีการปักชำกิ่งอย่างที่เราแนะนำไป และถ้าจะให้ดีควรตั้งเวลาในการขยายพันธุ์ในช่วงเดือนมกราคม-พฤษภาคมเพียงเท่านั้น เพราะช่วงนี้มันจะเจริญเติบโตได้อย่างเต็มที่ เชื่อหรือไม่ว่าต้นคริสต์มาสมีมากกว่า 100 สายพันธุ์ แต่กลับมีอยู่เพียง 3-4 สายพันธุ์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดนั่นก็คือ พันธุ์ใบโพธิ์ พันธุ์ฟรีดอม พันธุ์สีเหลือง และพันธุ์สีขาว ซึ่งจะพบได้มากในแถบภาคเหนือและภาคอีสานของไทย เนื่องจากต้นคริสต์มาสชอบอากาศเย็น

 

 ประโยชน์ของต้นคริสต์มาส
นอกจากจะใช้ประดับบ้านให้สวยงามต้อนรับเทศกาลคริสต์มาส ทั้งในและนอกอาคารได้แล้ว มันยังช่วยดูดซับสารพิษอ่อน ๆ ในอาคารบ้านเรือนได้อีกต่างหาก ส่วนใบอ่อนของมันก็สามารถนำมาพอกผิวหนังเพื่อแก้โรคทางผิวหนังอย่างไฟลามทุ่งได้ เรียกได้ว่าเป็นต้นไม้สากลที่ได้รับความนิยมมากถึงขั้นคนอเมริกันจะจัดงานวัน National Poinsettia Day ในวันที่ 12 ธันวาคมของทุกปีให้เลยล่ะ